COUP DE SONDE AU MONDE DES CATACOMBES

Un descriptif des catacombes s'impose car il s'avère édifiant et parce qu'il permet de se faire une meilleure idée de cet univers si particulier.

Comme vous pouvez vous en douter, il s'agit d'un monde sombre parce que c'est un lieu souterrain. Il est éclairé en certains endroits pour observer les ossements situés dans les galeries. Mais il est évident qu'il est impossible d'assurer un éclairage partout, cela constituerait une dépense phénoménale en énergie et celle-ci serait le plus souvent injustifiée. Que vous soyez simple visiteur "officiel" ou intrépide aventurier, il est donc vivement conseillé de vous munir de sources de lumière et de veiller à l'approvisionnement en courant. Mais il est également utile de prévoir des bottes et des vêtements chauds car la température des catacombes n'excède pas les 12 à 14° et ce toute l'année. Par ailleurs, certains endroits sont sous eau ou très humides.

L'un des décors classiques des carrières de Paris réside dans les bourrages d'ossements, parfois composés de crânes alignés représentant une croix, ou un symbole maçonnique par exemple. On appelle " hagues " ces murets de pierres ou de terre sèche qui servent à retenir les remblais dans certaines constructions, c'est aussi le terme que l'on emploie quand on à affaire à un amoncellement d'os ou de crânes. Ne vous fiez pas à l'apparence tranquille de ces hagues car il arrive que des éboulements se produisent.

Les murs des catacombes, pour autant que vous puissiez pleinement apprécier leur couleur, peuvent être différemment colorés en raison des zones d'exploitation du réseau et du type d'éclairage. Il peut s'agir de carrières de gypse ou de calcaire. Mais l'influence du temps, des visiteurs et de divers facteurs scientifiques interviennent également. Ces murs peuvent être tout ce qu'il y a de plus banal, mais ils peuvent également avoir été bâtis au moyen de pierres plusieurs fois séculaires et dater ainsi de l'époque où Paris exploitait énormément son sous-sol. Il convient donc de toujours respecter ces lieux qui constituent non seulement un remarquable patrimoine touristique mais également historique. Comme on peut s'en douter aussi, nombre de taggueurs ou d'individus en mal de passer à tout prix à la postérité ne l'ont pas entendu de cette oreille et ont démontré tout leur talent, contestable et punissable. D'autres ont fait preuve de plus d'imagination, c'est ainsi que les poèmes sont aussi présents, macabres le plus souvent, ce qui contribue encore à l'ambiance générale. Vous pourrez aussi découvrir des milliers de tracts qui ont vu leur éclosion avec l'avènement de la photocopieuse, nous n'épiloguerons pas sur leur contenu.

Ne vous étonnez pas non plus, en visitant les catacombes, de constater que tout ne se passe pas forcément au même niveau. Loin s'en faut ! Le sol peut donc monter ou descendre, avec ou sans escaliers. Faut-il dire qu'en raison de l'humidité, ces escaliers peuvent être glissants et dangereux ? Il existe quantité de couloirs traditionnels, c'est-à-dire aux murs droits, mais vous pourriez tout aussi bien évoluer au travers de boyaux cylindriques, découvrir des puits hérissés d'échelons permettant l'ascension (se méfier !) ou la descente (tout dépend d'où vous vous situez...) et vous pouvez aussi déboucher dans des salles aux dimensions variables.

Nous avons été avisés d'une rumeur concernant les catacombes voulant qu'il soit très facile de s'y déplacer et que la remontée ne présente aucune difficulté vu le nombre de plans existant (en circulation entre initiés cataphiles, sur Internet, dans les livres, etc.) d'une part et puis le nombre de puits qui reviennent en surface d'autre part. Selon cette rumeur, avec ou sans plan, il suffirait de continuer sa route pour arriver immanquablement à l'un de ces puits salvateurs. La visite des catacombes pourrait donc se faire sur tout le réseau, sans la moindre difficulté ni le moindre risque, que l'on soit initié ou pas.
Il est impératif de faire ici un démenti formel ! Si cette affirmation pouvait bénéficier d'un certain fond de vérité voilà dix ou vingt ans, il en va tout autrement de nos jours. La circulation dans les catacombes, en semaine et en dehors des circuits officiels présente le risque énorme de vous faire emmurer vivant en raison des injections de l'I.G.C.. Des tunnels et autres puits d'accès réputés "infaillibles", il ne demeure qu'un petit pourcent de praticable ce qui s'avère totalement insuffisant vu l'immensité du réseau. Le reste a été muré (soudé) ou coulé de béton. Peut-être aurez-vous la fausse joie de remonter jusqu'à une plaque d'égout, impossible à ouvrir et, de là, de tenter de signaler votre présence. Peu de chances d'être entendu avec la circulation et l'animation bruyante des les rues de Paris...
Enfin, s'il est vrai qu'il existe quantité de plans, il est vital de signaler que la plupart de ceux-ci, pour ne pas dire la totalité, sont incomplets, voire devenus obsolètes et donc faux, tout simplement. Ne vous fiez en aucune façon aux plans publiés sur le Net, les sites datent parfois de plusieurs années et ne sont pas forcément remis à jour quotidiennement. La moindre différence pourrait vous être fatale!

Mais les catacombes, ne nous y trompons pas, ne sont pas forcément un lieu " mort ", pas partout en tous cas. Au gré de votre visite officielle, vous tomberez sur des endroits remarquables comme les cabinets de minéralogie ou d'ostéologie qui présentent d'une manière toujours surprenante des curiosités de toutes natures, telles que des particularités anatomiques. Il y a aussi les ombres blanches, qui sont en fait des oeuvres de l'artiste Jérôme Mesnager et que l'on trouve aussi à New York ou sur la Grande Muraille de Chine pour ne citer que ces deux exemples.

Bien que nous aurons l'occasion de revenir sur les légendes entourant ce lieu mystérieux à souhait, nous pouvons d'ores et déjà vous présenter quelques passages remarquables qui ne manquent pas d'étonner et d'éveiller notre curiosité empreinte de surnaturel et de paranormal. Vous remarquerez notamment, grâce aux images que nous vous proposons ici, des sculptures diaboliques (y aurait-il d'autres mots qui conviennent ?) qui prennent tout leur relief en ces bas fonds obscurs.

Vous remarquerez d'ailleurs également que, quelques soient les artistes et leurs motivations, il y avait incontestablement de la suite dans les idées puisque, en outre, on trouve également des sculptures de boucs dont l'aspect est on ne peut plus maléfique.

Nul doute que la présence de ces oeuvres bizarres trouvent leur explication, beaucoup plus rationaliste et c'est d'ailleurs ce que nous ferons dans les pages qui suivent. Mais il n'est pas étonnant non plus que ces curiosités aient inspiré toute une faune de mystiques qui auront profité de l'aubaine pour se livrer à autant de messes noires, d'invocations sataniques, d'expériences douteuses, voire de comportements absolument délictuels.

Par conséquent, et il serait ridicule de prétendre le contraire, il est tout à fait prévisible que les catacombes ne soient pas uniquement visitées par des individus parfaitement recommandables.

C'est en tous cas bien ce que prétendent les cataphiles avertis, en dehors de toute connotation mystérieuse ou surnaturelle, pour avoir été copieusement rossés par des Skinheads, à grands coups de battes de base ball. Mais il ne s'agit que d'un (triste) exemple parmi tant d'autres. Nous ne pouvons donc que vous conseiller vivement de ne jamais visiter les catacombes seul. Il est toujours prudent, surtout si vous êtes une jeune et jolie demoiselle, de vous faire accompagner d'une personne fiable et même dans les autres cas. Prenez également la sage précaution de signaler à quelqu'un qui demeure en surface de ce que vous "descendez" (ceci est évidemment tout particulièrement vrai s'il s'agit d'une visite non officielle !) et de l'heure à laquelle vous comptez remonter. Autant que possible, éviter d'innover dans les parcours car d'autant plus difficiles seraient les recherches...

FRÉQUENTATION DES CATACOMBES

Tout ce qui est sombre, situé sous terre amène inévitablement des gens à y aller par goût de l'étrange, pour vaincre les interdits parfois et pour être tranquille. Havre de paix il est vrai, pendant des années, des hommes des femmes n'hésitent plus à côtoyer les os de leur concitoyens, sans éprouver aucune peur, aucune gêne, aucune appréhension de rencontrer - pourquoi pas - des fantômes !

Le lieu est idéal, car les Catacombes sont d'immenses tombes où chacun aime côtoyer la mort, où chacun peut se réfugier, et parce ce qu'elles déclenchent surtout de la curiosité et parfois le frisson ! Les Catacombes en fait eurent comme usage initial de rendre de nombreux services à des personnes, des groupes aussi différents les uns des autres.

Ainsi durant la seconde guerre mondiale notamment, elles firent office de lieux pour le marché noir en tant que dépôt, les Catacombes étant immenses, au risque de se perdre même, les plans étaient utilisés pour circuler sous terre pour éviter aussi les troupes allemandes. Les résistants connaissaient bien ces lieux où ils étaient à l'abri et ne se gênaient pas pour l'exploiter, accompagnés de bougies, et d'électricité aussi.

Détail historique à la fois "amusant" et révélateur de l'immensité des catacombes, les nazis et la Luftwaffe y avaient un bunker sous le Lycée Montaigne et la Faculté de Pharmacie tandis que le PC de la résistance se trouvait sous la Place Denfert-Rochereau. C'est à partir de ce dernier que le colonel Rol-Tanguy et l'état major des FFI coordonnèrent la libération de Paris en Août 1944

Et puis, quoi de mieux pour écouter de la musique le plus fort possible, faire des boums, aider aussi les étudiants en médecine pour venir chercher quoi ? Des crânes. Ils sont fortement renseignés avec leurs plans, leurs livres, il semble qu'ils connaissent alors plus Paris sous terre que Paris «sur terre». Il est vrai que dans le premier cas, on peut avoir un " Paris by night " même à midi !