Le Grand Sabbat des Sorcières d'Ellezelles

Chaque dernier samedi du mois de juin,  le grand Sabbat des Sorcières a lieu à Ellezelles, un rendez-vous à ne manquer sous aucun prétexte !

Depuis 1972, chaque année à la même époque, se déroule cette grande festivité haute en couleurs dans une contrée largement vouée au surnaturel et autres manifestations de l'étrange que tout amateur du domaine se doit de visiter au moins une fois dans sa vie.  La localité elle-même est boisée et vallonnée à souhait et se prête à merveille aux excursions et escapades de toutes sortes. Après tout, ne sommes nous pas là dans la région des collines, non loin du fameux mur de Grammont bien connu des amateurs de cyclisme ?
Assurément, il y a moyen de passer là une très agréable journée et une excellente soirée avec un programme vraiment riche en possibilités.

Mais parlons-en de ce fameux sabbat, dont la réputation a déjà largement dépassé nos frontières!

Il a lieu tous les derniers samedi du mois de juin et retrace, au moyen de figurants (sorcières, diable, loup garou...) une histoire qui se déroula dans la commune il y a quelques siècles.  D'après certains documents, cinq malheureuses femmes furent accusées de sorcellerie et périrent effectivement par le feu et la corde.  A l'occasion de cette reconstitution qui attire chaque année de très nombreux spectateurs, alors que le monde s'entasse sur les gradins naturels constitués par la butte de la place de l'Aulnoit, cinq mégères déguisées jouent le rôle qui leur est dévolu et narrent leurs méfaits à Satan en personne tandis que le loup garou patrouille parmi les badauds amusés.  Mais bien entendu, il n'y a aucun risque, si ce n'est celui de passer une bonne soirée, sans grande prétention mais au cours de laquelle monsieur tout le monde peut aussi déguster de la tarte à maton, prendre un philtre d'amour, consulter une voyante et admirer le feu d'artifice final. C'est aussi l'occasion de découvrir nombre de spécialités locales, telles que la Quintine, une bière locale existant en trois variétés.  La Quintine est aussi le nom d'une célèbre sorcière, imaginée par Jacques Vandewattyne, un ami de longue date et décédé bien trop tôt, auquel je ne pouvais manquer de rendre hommage.
Le spectacle se termine aux lueurs du bûcher allumé pour la circonstance et dans lequel finiront les coupables, pour symboliser la victoire du Bien sur le Mal.

Si vous n'avez encore rien de prévu pour passer la première journée du week-end, vous pouvez - si vous le désirez - réserver la journée entière qui ne vous sera pas de trop si vous voulez apprendre à connaître cette merveilleuse région sur laquelle nous aurons l'occasion de revenir.

Vous arriverez dans une petite commune bien sympathique qui a la particularité d'avoir toujours quelque chose d'étonnant, d'amusant ou d'instructif à vous proposer. Que ce soit le mur des sots, l'une des nombreuses oeuvres de Watkyne que l'on peut admirer sur les pignons de certaines maisons, le parc naturel, les figurines de Pieman l'enchanteur, le moulin du tordoir, les divers circuits promenades ou encore l'écomusée de Lahamaide (pour ne parler que de ceux-ci) la région regorge de découvertes touristiques, folkloriques, culturelles, naturelles et... gustatives !

Nous vous proposons par exemple de suivre les sentiers de l'étrange, une petite marche sans réelle difficulté (6 km) tout au long de laquelle vous trouverez des trucs, des choses et des machins (c'est beau d'avoir du vocabulaire n'est-ce pas ?) en rapport avec le mystère et le folklore : diables et sorcières, monstres et farfadets, goules et épouvantails, idoles et princesses, etc. une marche qui a vu le jour en 1983 pour devenir opérationnelle en 1984 après de très nombreux efforts artistiques issus surtout de l'imagination et du talent de Jacques Vandewattyne, le peintre du Folk Art.  Nous reviendrons plus en détail sur ces sentiers (au nombre de trois) le long desquels on trouve la fameuse Pichoure (la sorcière pisseuse) et où un petit musée avec animations très réussies permet de passer d'agréables et instructifs instants.
Peut-être pourrez-vous aussi visiter le non moins célèbre moulin du Cat sauvage (chat sauvage) pour lequel mon ami Watkyne (Jaques Vandewattyne) s'est tant battu pour sa sauvegarde.

Bref, la ville natale d'Hercule Poirot, le célèbre détective privé immortalisé par Agatha Christie vous attend chaque dernier samedi du mois de juin.
Incontestablement, il y a à Ellezelles mille choses à découvrir et nous vous proposons de les découvrir ensemble dans le dossier spécial que nous avons réalisé à cette intention. Car, bien sûr, le CERPI était présent à chaque occasion. C'est bien la moindre des choses, non ?  Vous voulez de la sorcellerie et des diableries ?  Vous allez être servis !

Car, il convient aussi de le dire : il y a à Ellezelles une telle odeur de soufre, un tel savant mélange de mystère et de folklore et surtout une telle base historique et irréfutable que nous ne pouvions passer ce sujet sous silence. 

J'ai connu Jacques "El Saisi" (Surnom de Jacques Vandewattyne, dit aussi Watkyne) au début des années 80, alors que j'étais animateur de radio libre sur S.I.L. (Station indépendante lessinoise). Je l'avais invité pour mon émission sur l'étrange. A ce moment là, on ne parlait pas encore de CERPI mais bien de GESO, nous étions sur un terrain d'entente !  J'ai découvert un homme très sympathique, chaleureux et modeste malgré le talent indéniable.
Je ne peux que saluer son énorme contribution artistique et folklorique à la région des collines, vraiment du beau travail !
Hé bien, crois moi, m'fieu ! Je n'ai pas fini de te rendre hommage dans nos pages, tu le mérites bien ! Et ce sera tout bénéfice pour nos lecteurs...

M.Vanbockestal  

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